文・東 智子さん（大阪在住）　

電話越しに　キヌ枝さんの声を聞いて、今すぐにでも綾部に飛んで行きたい衝動に駆られました。何だろうこの感覚・・・。気持ちは綾部に飛んでいました。
６月のはじめ、２回目の民泊のためのお電話させてもらったときの事でした。

そして、６月も終わりの頃、ＮＨＫ（ＢＳ２）でキヌ枝さんがの姿が現れ、素敵な笑顔、心地よい綾部なまりで語られているシーンを見ていると、ジーンっと涙が出てきたのです。

初めて、民泊させて頂いた時は、不安や緊張でかなり構えていましたが、今回は構えず、心も体もニュートラルの状態にして「素のまんま」で行く事にしました。

７月３１日当日、台風１０号の影響で大阪も風が強く時々雨もちらつき、行くべきか否か迷いましたが子供達が「行く！！」と譲らず、決行する事になりました。彼らの荷物の中に水着とゴーグル、花火セットが入っていました。

朝９時に家を出発、近畿自動車道・中国自動車道を通り、秋に行った時には、霧に包まれていた舞鶴自動車道の景色は、美しい田園風景が広がっていました。高速の途中何度も強い横風に車があおられて「ひゃっと」する場面も何度かあり、雨も降ったり止んだりしていたので、子供達の目的が果たせるのだろうかと気がかりでした。

２時間もかからず綾部インターに着き、先ず蕎麦打ち名人須藤さんの新しいお店で昼食。ここから先は道に迷わず、無事キヌ枝さんの家に到着。

子供達は自分の荷物を持ち、競うように玄関に飛び込んで行きました。私もその後に続き、「ただいま！」お仏壇の前で、亡くなられたご主人に「また、お世話になります。お父さんの残された薪使わせていただきます。」と皆で手を合わせました。

そのあと、手作りの蕎麦ぼうろと、畑で採れたスイカを頂きました。かぼちゃ、トマト、なす、きゅうり、は全部猿にとられたそうです。スイカは早めに「ぼった」ので助かったと、その話しをニコニコと話されるキヌ枝さんは、わざと収穫を遅らせて猿達が飢えないように食べさせてあげているのではないかと思いました。

猿達のおこぼれのスイカを食べつくした子供らの声が、谷あいの村に響いていました。「まさか」とは思ったのですが、その「まさか」が的中。服のまま小川で「ジャバジャバ」やってるではありませんか。でも念願叶って遊んでいる姿を見て、そっとして置こうと思いました。

そのまま私は、蔵に行き本を読んでいると急に眠たくなりうつらうつら・・・。虫やカエル、とんびやカラスの鳴き声と、台風の余波で、上空をジェット機が飛んでいるかような轟音が、　裏山から地響きと共に聞こえてきます。そこに、村の中を響く嬉々とした子供の声・・・。なんとも幻想的な空間・・・。
　
そんな中に身を置いていると「虫やカエル、とんびやカラスも、猿も人間も、偉大な自然に生かされているな・・・。」と感じるのでした。里山の人は常にそれを感じ、八百万の神に感謝するんだなと思いました。だから心が強いのね。だから、人にやさしく出来るのね。

強いのは心だけではないでしょう。体もよく動かし、安全な物を食べていますから、都会の人に比べて明らかに健康体だと思います。里山には、心も体も充実したバランスのとれた生活があるのではないかと思いました。だから私は里山の生活を求めているのだと・・・。

怒りの感情を「腹がたつ」と肉体的な部分で表現していたのに、最近は、「むかつく」＝胸（心）の部分「頭にきた」＝精神の部分の表現になって危険な状態だと聞いた事があります。むかつくと自分の心にも傷を負うのだそうです。ちょっとした事でも、感情が傷にしみて、泣いてしまうらしいのです。

私が、テレビでキヌ枝さんを見て涙が出たのは、無意識に心に傷を負っていたかもしれませんね。キヌ枝さんの心の強さを求めていたのだと思います。都会で住む人間は、心も体も自分自身でコントロールしなくてはいけませんが、なかなかそれが出来ないので癒しを求めるのでしょう。
　
私がボーっとしてる間、子供達は夕飯まで、風や光、匂いや音を、体いっぱいに受け目がキラキラしていました。
五右衛門風呂に2回はいって、豊かな里山の幸を頂き、暗くなるのを待ち、強い風の中　花火を楽しみました。

翌朝、朝食もそこそこに、子供は　虫取り網を持って飛び出して行きました。しばらくすると小川で歓声が・・・。水着とゴーグルは何のため？服を着たまま入るのが楽しいのでしょうね。どうやら午前中の出発は無理のようだったので、キヌ枝さんに昼食をお願いしました。
　
実は、到着した時から、玄関に　半分に割って節がとられた竹がた立て掛けてあったのを、子供はとても気になっていた様子でした。「キヌ枝さん、そうめんをお願い出来ますか？流しそうめんしてやりたいのですが・・・。」「それは楽しいわ。やってみよう。」と、お庭の　二本の名木の木陰に、水が木の根元に流れるように竹を設置し、竹の傾斜角度、水の量の調整をしてセッティングOK。

ざるにいっぱいのそうめんは、キヌ枝さんの口にも、ビデオを撮っていた私の口にも入る事なくほとんど子供達が食べてしまいました。勢いで食べてしまうので普段の倍は茹でないとだめだと言う事も分かりました。

木陰はとても気持ちよく、離れの縁側に腰をかけて醤油で握った紫蘇おにぎりを頂きながら又、ぼんやりしていたら・・・。

この二本の木は、暑い日差しから、強い風から、冷たい雪から数百年この家を護って来たんだな〜。この家に訪れる人達を何も言わずに気持ちよく受け入れて、優しく見送ってきた・・・。
　
そんな庭の木の様な「素のまんま」に、世の中の強い風の合間を縫って、羽を休めにここに来るんだ。いつも黒っぽい服を着ている私は『旅烏』ってとこかな。

この木を吹きぬける強い風はどこへ行くんだろう・・・。「風に乗って遠くへ飛んでみよ。」と風に言われたような気がした。「いつでもここに止まりに来ればいいのよ。」と古木が言ったような気がした。深く息をしたら、地面から脳天へ、風が渦を巻いて「ぞわぞわ」っと抜けていく。その後「ぼわー」っとお腹のあたりから、何かが湧いてくる感じがしました。
　
ふっと我に帰って、時計を見るとちょうどいい時間。なごり惜しみながらあと片付けをして、帰りじたく。最後にキヌ枝さんと記念写真をとり、キヌ枝さんが見えなくなる最後のカーブまで手を降り続けました。

ついさっき降りだした大粒の雨は、車が校庭に入った時ぴたっと止み「里山ねっと・あやべ」の看板がはっきり見えました。1年越しで、やっと塩見さんにお会いできました。思っていた通りやさしいものごしでありながら心の中にアツイ物を持っておられる方でした。お忙しい中いろいろお話しをさせていただきました。

帰りの車の中で、「我々で力になれる事があればしてみたいね。」「どんな事が出来るだろう。」などと話しを弾ませながら帰ってきました。8月1日は、毎年大阪では、PL教団の花火大会があります。夕飯を食べ、屋上に上がって花火を見ていると、生駒山から　おお〜っきい、真ん丸のお月様、雲の衣を脱ぎながら出てきました。こんな立派なお月様を見るのは初めてで、思わず、「いい旅をありがとう。いいお出会いをありがとう。」と感謝の気持ちでいっぱいで、手をあわせていました。やっぱりいるのよ神様って。風の神様、川の神様、木の神様、雨の神様、月の神様・・・・。私の神様作りの旅・・・・。
少しは、強くなったかな・・・・？やさしくなったのかな・・・・？あやべ　風の旅・・・・・。

●東 智子さんのプロフィール
１９６２年京都市生まれ、東大阪市在住。２児の母。
２０００年、建築設計事務所SADO（サドゥー）を設立。
パース、デザイン、HP管理、模型、製図担当。
日々めまぐるしい忙しさに、体が資本と実感。
先ず、自分が心身ともに元気になる。
そして、回りの人達にも元気になってもらいたい。
いつまでも自分の足で歩けるように、
ウォーキングセラピストの修行中。
●東さん、２度目のエッセイ、ありがとうございました！
流しそうめん、天の配剤でしたね。すてきな想い出ができて
よかったです！お子さんも綾部を気に入ってくださっていて
うれしいです。本当に尊いメッセージをありがとうございました。
（塩見直紀）

文・矢尾 まさ子さん（東京在住）
◇ぴちぴちの72歳、登場。◇

今年72歳を数える芝原キヌ枝さんは、バラ色の足裏を持つおばあちゃんだ。
失礼。おばあちゃんなんて呼ぶには若すぎる。
新緑のけぶる5月5日に初めてお会いしたとき、キヌ枝さんは小走りで自宅から出てきて、軽く50メートルは先にいる私たちに向かって大きく手を振って迎えてくれた。

その小柄な身体のすばやいことといったら。到底70代とは思えない。
しかも近寄ると、つやつやした笑顔が少女のよう。
もっとよろりとした「お年寄り」をイメージしていた私たちは、本当にこのぴちぴちした方がキヌ枝さん？と面食らってしまった。

そう、キヌ枝さんは予想を裏切る天才なのだ。
キヌ枝さんが一人で暮らす古い農家での民泊体験。
1泊2日の滞在期間は驚かされることの連続だった。

◇天からのごほうび。◇
キヌ枝さんは、京都府綾部市の山里暮らし。
数年前にご主人を看取ってから、田の字型の広い農家に一人で住んでいる。
周囲には川と田んぼと山だけ。
他には何もない、絵に描いたような田舎風景が広がる。

なにしろキヌ枝さんの家から先は、1.5キロメートルほど集落がない。
ときどきサワガニが横断するだけの、静かなカントリーロードが続いている。
だけどキヌ枝さんの日常は、都会の人間が想像するようなさみしさとは無縁だ。

なぜならキヌ枝さんには赤ピーマンがある。
嫁いで50年目の去年、長年続けてきた米づくりに「今までよくやった」と区切りを付けた。

年金があるから、ぜいたくをしなければ暮らしていくことはできる。
だから今は好きな赤ピーマンの栽培だけを細々と続けているのだ。
ご主人と二人でずっとやってきた赤ピーマンづくりは、半分仕事で半分は趣味のようなもの。
できのよいものは農協に出荷するけれど、お友達やご近所に分けて喜ばれるのが何よりうれしいと顔をほころばせる。
このお顔がなんともかわいらしい。
また、キヌ枝さんには生け花がある。
昔からコーラスやバレーボールなどいろんなお誘いはあったけれど、ハードな農業をしながら子育てをし、パートの仕事もしていたから、趣味は生け花だけと決めた。
その代わりこれだけは続けさせてとご主人とお姑さんに頼み込んで、京都市の家元のところに8年間も通い続けたというパッションの持ち主だ。

もちろん今でもお花が大好き。教室で後進の指導に当たることもある。
玄関先の壷にさりげなく投げ入れられた野花のアレンジメントを見ていると、キヌ枝さんの少女のような感性は花との対話から生まれているのかも知れないと感じる。

そして、70歳になったキヌ枝さんに突然降ってわいた話。
それが旅人に自宅を開放する「農家民泊」の受け入れ先になることだった。
もちろん農家民泊なんて聞いたこともない言葉だったけれど、元来人間好きのキヌ枝さんは、そのコンセプトを受け入れた。

民泊を始めて2年が経つ今、やってくる旅人との出会いはキヌ枝さんの生きがいになっているという。
「どの時代が一番よかったかって聞かれるけど、いつだって今が最高よ！」
そういって生きる喜びをほがらかに享受しているキヌ枝さん。

「農家民泊」のコンセプトは、
天が彼女に授けてくれたごほうびだという気がしてならない。

◇農家民泊「素のまんま」、誕生。◇
そもそもキヌ枝さんが民泊を始めるきっかけとなった出会い。
これがまたご縁を感じる物語なのだ。
それは、キヌ枝さんが綾部市の公募する「21世紀に残したい綾部」のエッセイに幼いころの思い出を書いて応募したことに始まる。
用事があって出かけた市役所で、たまたま応募用紙を目にしたのだとか。
「そのころちょうど自分史を書く講座に2年間通って、少女時代の思い出をまとめたところだったの」

フットワークの軽いキヌ枝さんは、早速書き溜めた文章のうちの一部を応募した。
腰と同様、軽い気持ちだったらしい。

すると、それを読んだというある人から電話がかかってきた。
「芝原さんに、ぜひお目にかかりたい」
愛用のカブでどこへでも出かけていくキヌ枝さん、「こんな田舎じゃ来てもらうのも申し訳ないから、どこかで会うことにしましょう」というと、
「いえ、お住まいのご自宅に伺いたいんです」と電話の声。
ハテサテ不思議なことをいう人がいるものだと思いながら迎えた人が、塩見さんという若い男性だった。

◇運命の縁側会談。◇
綾部市には「里山ねっと・あやべ」というネットワークがある。
閉校になった小学校の校舎を利用し、綾部市や里山体験、移住などに興味を持つ人たちのための情報発信基地となっているのだ。

塩見さんはこの里山ねっと・あやべのスタッフの一人で、豊かな里山風景が残る綾部とそこに暮らす人の魅力を、いろんな形の情報発信で世の中に伝えようとしていた。

初めての電話があってからほどなくして、キヌ枝さんの庭に面した縁側のテーブルセットで、運命の縁側会談が行われた。
ふたりは会ったその日に意気投合。とっても話が弾んだらしい。

キヌ枝さんは穏やかな塩見さんのやわらかな佇まいに心をひかれ、塩見さんもキヌ枝さんのつつましくもポジティブな生き方に感銘を受けた。
お茶を飲み飲み話すうち、キヌ枝さんが
「この家も一人じゃ広すぎてもったいないから、若い人でも来てくれるといいんだけど」
と何気なく漏らした一言を、塩見さん、聞き逃さなかった。

「えっ、本当ですか、芝原さん？！　だったらぜひ農家民泊をしましょう！」と熱っぽく説得され、とんとん拍子に話がまとまったのだとか。

塩見さんは塩見さんで、田舎で小さな農を営みながら本当にやりたいことをして暮らすという独自のスローライフを模索する中で、
「綾部にはたくさんの宿がない。都会の人にゆっくりと里山の魅力を知ってもらうために、普通の農家が旅人を受け入れてくれたら…」
と常から考えられていたようだ。

ふたりの出会いは必然だったに違いない。
芝原さんと塩見さんにお会いして、ますますそう感じた。
民宿ではないから、特別気取ったおもてなしはしない。
気を張ることなく、ありのままの家でお迎えするから、旅人もありのままの姿で来てほしい。

芝原さんが自宅に付けた屋号「素のまんま」には、そんな優しい心遣いが表れている。

◇書きたいけど、書きません。◇
実は芝原さんからは、面白い話や、ためになる話をたくさん伺った。
正直言って、お食事しながら話しているだけで涙が出たことも一度じゃない。
芝原さんの口から出る一つひとつの言葉が、心にすぅっと染みて、気が付いたら知らない間に涙がこぼれているのだ。

私の魂をゆさぶった芝原さんの生き方や人生観。
体験したすべて、学んだすべてをここに書きたいけれど、やっぱり書かないことにしようと思う。

この文章を読んだ縁ある方が、いつか綾部を訪れ、そして芝原さんにお会いして、直接何かを感じ取ってほしいから。

先入観や予備知識なんてなくていい。
ただ、綾部に行って、芝原さんに会ってみてください。

芝原さんご自慢の五右衛門風呂に浸かって、お風呂上りに足裏マッサージをさせていただいたこと。
芝原さんの足の裏がとっても健康で、バラ色に輝いていたこと。
蔵を改造した離れの茶室で、知らない間に昼寝をしていたこと。
そろそろ夕食を食べませんかと起こしに来てくれたとき、里山の夕暮れがとても静かで美しかったこと。

土の匂いや草の匂いと一緒に、そのときの情景が昨日のことのように思い出せる。

「私たちは夫や息子を戦争に取られずに済んだ。なんていい時代に生まれたんだろう」
「どんな理由があっても戦争はよくない」
テレビを見ながらそういった芝原さんの真剣な横顔。
思い出すだけで涙が出てくる。

こんなに毎日に感謝して、朝が来ることに感謝して、周りの人や自然に感謝して、私は生きているだろうか？
足もとの虫から見知らぬ世界中の人々にまで、こんなに深い愛情を持って生きているだろうか？
芝原さんの生き様に触れることができたことが、私たちの幸せです。
優しく迎え入れてくださって、本当にありがとうございます。
また、絶対に、近いうちに、遊びに行きますからね！！
今度はもっともっとたくさんの友人を引き連れていくかも知れません。
かなり賑やかになるかも知れませんが、どうぞ覚悟しておいてくださいね。

●矢尾まさ子さんのプロフィール
１９７５年、福岡生まれの転勤族育ち。東京在住3年目。
個人美術館の学芸員を経て、企業の存在価値やワークスタイルの可能性を伝えるライターへ転職。結婚を機に、天から与えられた使命を探す旅を始める。
レイキ、玄米菜食などを実践する中で、綾部に出会う。
現在は育ててくれた制作会社で週休4日（火・水・木）勤務を実現し、半会社員ライター・半天職探しの日々を送っている。

●矢尾さん、すてきな応援メッセージをありがとうございました！
綾部を気に入ってくださり、本当にうれしいです。再訪をお待ちしております！

●里山ねっと・あやべからインフォメーション
ＮＨＫ衛星放送開始１５周年記念番組「初夏　里山の音景色」
（ＮＨＫ・ＢＳ２、２００４年６月２７日放映）で農家民泊「素のまんま」の芝原キヌ枝さんが紹介されました。
おかげさまで「素のまんま」は７〜８月の間、農家民泊体験希望の予約でいっぱいとなっています。
大変ご迷惑をおかけいたしますが、９月以降のご予約をよろしくお願い申し上げます。
（里山ねっと・あやべ事務局））
そこで、里山ねっと・あやべオススメのすてきな農家民泊体験先をご紹介します。